Le chemin des âmes

Joseph Boyden 

Il s’agit du premier roman de Joseph Boyden (pour en savoir plus sur l’auteur).
Deux jeunes canadiens (indiens), Elijah et Xavier, s’engagent (quelle drôle d’idée) pour aller faire la guerre en Europe, en 1914. Le premier est brillant, extraverti, le second non moins remarquable mais en retrait, plus discret.
Le roman commence par le retour de Xavier au pays, recueilli par sa tante la vieille Niska, qui a tout appris aux deux amis, lorsqu’ils étaient enfants: chasser, écouter les bruits de la forêt,communiquer avec les esprits… Un autre langage que celui qu’ils apprenent à la guerre. Trop vite apprendre pour Elijah qui prend goût au carnage auquel il est tenu de “participer” à outrance. Ses talents de chasseur et ses connaissances de la nature sont pleinement utilisées par l’armée française qui en fera une machine à tuer, non sans le briser….Au travers de ces pages décrivant les atrocités de tous les conflits, nous découvrons un superbe langage, qui mêle la nature à l’humain, le présent et l’au-delà, naturellement, simplement. Les hommes et les animaux communiquent sans que ce soit une question mais une évidence et c’est grâce à ce message de Niska qui luttera jusqu’au bout, que Xavier vivra.

Un petit aperçu: c’est Niska qui parle. Elle tente de ramener Xavier à la vie et pour celà fait chauffer des pierres qu’elle dépose dans la tente où ils s’enferment tous les deux, nus, dans la vapeur dégagée. Niska entre alors en communication avec les esprits “Gitchi Manitou ” et va ressentir et vivre les épreuves vécues par Elijah et Xavier. puis tout va s’apaiser:

A l’horizon, je regarde naître et palpiter un nuage de Wawahtew laiteuses; si tôt dans l’année elles n’ont pas encore leurs pleines couleurs. Et je pense à mon père; il y a quelque chose de lui dans ces lumières, ce grand pouls lent et régulier. Il était là tout au long mon père; il ne m’a jamais vraiment quittée. Il aura fallu toutes ces années pour le comprendre.Il est au ciel la nuit, il marche à mon côté quand je piste l’orignal…Je ne me soucie pas pour une fois de dresser la tente…Neveu respire paisiblement. Moi j’écoute les bruits des bêtes nocturnes. J’entends le renard et la martre à la chasse aux souris…le pas silencieux d’une plus grosse bête, un lynx peut-être, scrutant les fourrés de ses yeux jaunes. Je reste couchée là, je regarde le ciel puis la rivière, dont la ligne noire taille vers le Nord. Demain nous serons chez nous.